LA EDUCACIÓN VIRTUAL
La Enseñanza Virtual: el
eLearning
La
flexibilidad, el potencial y, en
definitiva, la capacidad que
posee Internet como canal de comunicación son aspectos que se ponen de manifiesto en este nuevo
modelo de enseñanza, integrando lo mejor de los métodos tradicionales y de
los facilitados por las nuevas tecnologías, como son la rapidez y la interactividad. De esta fusión nace la tele educación
o elearning
(electronictecnologíalearningcapacitación).
El
elearning es la nueva forma de educación a distancia surgida con el
desarrollo de las tecnologías de la información e Internet1. Se basa en
aprovechar la facilidad de
distribución de materiales formativos y herramientas de comunicación para crear
un entorno para el aprendizaje. Este
modelo combina distintos elementos
pedagógicos: instrucción clásica (presencial o
autoestudio), las prácticas, los
contactos en tiempo real (presenciales,
videoconferencias o chats) y los contactos diferidos (tutores, foros de debate, correo electrónico, etc.). Esta estructura permite que la formación
sea tutorizada por un profesor
experto que realiza un seguimiento del progreso de los estudiantes, así como su orientación,
resolución de dudas o motivación. El elearning es formación justintime,
aplicada dónde y cuándo se necesite,
con independencia de horarios, lugares o tamaños del grupo.
La
formación a distancia va dirigida a aquellas personas que, bien por falta de tiempo bien por imposibilidad de desplazarse al mismo centro de estudios,
no pueden acceder a una
enseñanza presencial. En esta modalidad se combina la formación teórica con la formación práctica a través de las nuevas
tecnologías y programas multimedia de gestión. Esto, unido a la estructuración
de los contenidos en “píldoras de conocimiento”, bloques cortos y fáciles de asimilar, mejora de forma sustancial las
tasas de retención de lo aprendido.
Esta tasa se ha calculado que es del
58% en la enseñanza presencial,
mientras que en la modalidad de teleformación tutorizada alcanzan cifras
entre el 72% y el 92%.
Entre
los principales objetivos del elearning destaca
su pretensión por proporcionar a los
estudiantes la información necesaria
sobre temas específicos de sus tareas escolares, bien sea aportando documentos o bien a través de un “asesor
online”. Al mismo tiempo,
el e learning se presenta como una útil herramienta para los
profesores, ya que es un lugar donde
pueden descubrir, discutir y proponer nuevas ideas. Todo ello contribuye a motivar a los estudiantes para descubrir nuevas
maneras de aprender, más allá de la clase
y del texto escolar.
Partiendo
de estos objetivos y del análisis de los diferentes ejemplos analizados, podemos afirmar que las principales características de la Enseña Virtual son :
1.
Usa medios y recursos
de las redes de comunicación electrónica.
2.
Hace uso de la tele enseñanza mediante la cual se busca promover el
aprendizaje mediante actividades realizadas en redes de comunicación.
3.
Hace uso para ello de un amplio número de tecnologías de comunicación
interactiva, el correo electrónico, simulaciones en ambientes multiusuarios y video conferencias.
4.
Recurre al
aprendizaje tanto sincrónico como asincrónico. Hay discusiones sincrónicas en ambientes interactivos virtuales.
5.
Implementa el
aprendizaje descentralizado. La información está localizada en distintos sitios, en servidores de
intranet o Internet. El aprendizaje puede
ocurrir independientemente del tiempo y el lugar.
6.
El alumno puede avanzar, retroceder o
profundizar en información según su
propio nivel de logro o la naturaleza
del proyecto del aprendizaje.
7.
Mediante simulaciones
virtuales, los estudiantes y profesores pueden lograr un mayor aprendizaje experimental.
8. La información a la
que se tiene acceso puede ser reelaborada según las necesidades y la inventiva o creatividad del estudiante. Puede,
a la vez, ser recirculada en el ciberespacio.
ELearning y Universidad: El Campus Virtual
Las
Universidades han sido, al menos en nuestro país, las instituciones que mejor han
sabido adaptar las nuevas
tecnologías al ámbito de la formación.
De hecho, del total de instituciones
y entidades que han apostado por utilizar Internet como plataforma educativa,
las Universidades constituyen el 48,72%. La mayoría de estas instituciones fundamenta su sistema
educativo en el concepto de Campus Virtual. Mediante ordenadores y redes telemáticas de comunicación, éstos
permiten superar las barreras de espacio y tiempo y facilitar el contacto
individualizado e interactivo entre todos los miembros de la comunidad
universitaria: estudiantes, profesores y personal de gestión. El Campus Virtual facilita al
estudiante un amplio canal de información mediante la Biblioteca Virtual, y de comunicación
mediante las Aulas. Esta nueva
modalidad de titulación permite al estudiante la
obtención de
un certificado universitario una vez superado
con éxito un itinerario docente
específico y los créditos establecidos.
El futuro del elearning
Realizar
previsiones de futuro en el ámbito educativo siempre resulta especialmente complicado. Si de lo
que se trata es de prever el impacto de las nuevas tecnologías sobre
dicho ámbito, podríamos afirmar que aún es pronto para evaluar dicha irrupción,
aunque si se confirma la tendencia hacia un sistema educativo a
distancia, virtual y de autoaprendizaje,
podríamos estar ante el origen de nuevos problemas tales como la dificultad de conservar y transmitir determinados valores sociales
o la tendencia de los alumnos al
aislamiento social.
NOTAS
La educación a distancia organizada se remonta a 1728
cuando tiene lugar el primer experimento, recogido por la Gaceta de
Boston, en el que se ofrecía un material autoinstructivo para ser enviado a estudiantes con
posibilidad de tutorías por correspondencia.
En el año 1840, en Inglaterra, Isaac Pitman organizó un intento rudimentario de
educación por correspondencia. Y en
el año de 1843 formó la "Phonographic Correspondence Society" para encargarse de las correcciones de ejercicios taquigráficos que remitían los alumnos de educación a distancia.
Desde principios del siglo XVIII
han surgido otros tipos de educación que buscan satisfacer las demandas de estudios no presenciales y que
pretenden otro tipo de enseñanzaaprendizaje, en
donde el alumno no debe estar
físicamente presente en su adquisición de conocimientos, pero puede obtener
material, estudiarlo y contar con asesoría a distancia para su aprendizaje.
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